El comportamiento de los niños y la imagen que tienen de sí mismos fueron temas importantes de una reciente entrevista con la Dra. Diana Barrett, psicóloga infantil. En las preguntas y respuestas, la Dra. Barrett ofrece ideas que pretenden proporcionar a los padres herramientas valiosas para apoyar el crecimiento emocional y social de los niños.
Descubramos estrategias eficaces para guiar a nuestros hijos en su desarrollo.
Puedes ver el siguiente webinar con la Dra. Diana Barrett con subtítulos en español activándolos desde las opciones de YouTube.
Ideas sobre el comportamiento y la autoimagen de los niños
La Dra. Barrett destaca los retos a los que se enfrentan los niños autistas para desenvolverse en el mundo social. Para ello, introduce el concepto de historias sociales, una herramienta maravillosa para preparar a los niños a enfrentarse a diversas situaciones sociales.
Las historias sociales son narraciones personalizadas que ayudan a los niños a comprender y responder adecuadamente a las señales sociales.
Pueden crearse en torno a situaciones cotidianas como:
- Rutinas matutinas
- Preparativos para el colegio
- Situaciones difíciles, como los acosadores.
El objetivo es dotar a los niños de las habilidades que necesitan para desenvolverse con confianza en el mundo social. Supongamos que a un niño le cuesta interpretar las señales sociales cuando hay gente hablando cerca. La historia social podría ser la siguiente
“Un grupo de personas está hablando a mi lado y me enfado porque creo que están hablando de mí. Pero aunque me sienta así, probablemente no estén hablando de mí. Así que, cuando me siento así, puedo utilizar mi kit calmante o respirar profundamente 10 veces”.
Al adaptar las historias sociales a las necesidades específicas de cada niño, los padres pueden ayudarles a desenvolverse más fácilmente en situaciones sociales.
Cómo afrontar las rabietas
El Dr. Barrett hace hincapié en la importancia de comprender la causa raíz, o “antecedente”, de una rabieta. De este modo, los padres pueden evitar reforzar involuntariamente un comportamiento indeseable. Por ejemplo, si un niño hace una rabieta para llamar la atención, prestarle una atención excesiva puede fomentar aún más el comportamiento.
Para controlar eficazmente las rabietas, es esencial identificar una conducta objetivo que sustituya a la indeseable. Por ejemplo, si un niño patalea y grita con frecuencia durante las rabietas, la conducta objetivo deseada podría ser mantener el cuerpo tranquilo. Para hacerlo más tangible, los padres pueden incluso hacer fotos de su hijo mostrando el comportamiento deseado.
Una vez establecido el comportamiento objetivo, los padres deben centrarse en enseñar al niño estrategias de afrontamiento adecuadas para lograr ese comportamiento.
En lugar de patalear y gritar, las estrategias de afrontamiento alternativas podrían ser:
- Romper hielo contra el suelo
- Gritar a una almohada
- Saltar en una cama elástica
Estas estrategias de afrontamiento permiten a los niños expresar sus emociones intensas sin recurrir a la rabieta. Es fundamental practicar estos comportamientos fuera de las situaciones de rabieta para reforzar los hábitos positivos.
Motivación y refuerzo
Los padres pueden implicar a sus hijos en la creación de motivadores personalizados que fomenten un comportamiento positivo. Estas recompensas deben ajustarse a las preferencias e intereses de cada niño.
Las estrategias de refuerzo pueden incluir
- Tablas de puntos
- Frascos de fichas
- Sistemas de niveles
Estas estrategias de refuerzo proporcionan representaciones visuales del progreso. Los niños más pequeños pueden beneficiarse de un refuerzo más frecuente a lo largo del día, utilizando, por ejemplo, divertidas pegatinas de colores.
Hacer frente a las transiciones
Para los niños que tienen dificultades con las transiciones, la Dra. Barrett sugiere tres estrategias.
- Utilizar cronómetros o dispositivos visuales que representen el paso del tiempo puede ayudar a los niños a comprender y prepararse para las transiciones.
- Crear historias sociales en torno a las transiciones y practicarlas a diario ayuda a los niños a interiorizar las rutinas esperadas.
- Ofrecer opciones durante las transiciones permite a los niños sentir que tienen el control y que participan en la toma de decisiones.
Comprender el comportamiento de los niños y la imagen que tienen de sí mismos es vital para apoyar su desarrollo emocional y social. Al incorporar historias sociales y emplear estrategias eficaces para abordar las rabietas y las transiciones, los padres pueden proporcionar herramientas valiosas para guiar a sus hijos a través de estos retos.
Recuerde que cada niño es único, por lo que la personalización de los enfoques es clave para satisfacer sus necesidades individuales. Juntos, dotemos a nuestros hijos de las habilidades que necesitan para desenvolverse con éxito en el mundo social.
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